Sony A7 V para Fotografía Nocturna: ¿El cambio que esperábamos?

En esta entrada traigo un análisis a fondo de la Sony A7V enfocado exclusivamente en una de las disciplinas más exigentes: la fotografía nocturna. He puesto esta cámara cara a cara con su predecesora, la Sony A7IV, para ver si realmente merece la pena el salto.

Aquí cuento lo que he visto en relación al bulb timer, ISO invariante, star eater, bright monitoring, hot pixels y ruido a altos ISOs.

Usabilidad: mejoras que facilitan la vida

Más allá de la calidad de imagen, la Sony A7 V trae mejoras de uso que, trabajando a oscuras y con frío, se agradecen mucho.

• Pantalla de 4 ejes: La cámara combina la pantalla abatible con la articulada. Aunque no es un salto tan gigante como el que hubo de la A7III a la A7IV, esta pantalla de 4 ejes es muy cómoda para evitar cables y disparar en vertical cerca del suelo.
• Bright Monitoring (Visión Nocturna): Sigue presente y funciona estupendamente. Para quien no lo conozca, es una opción que asignamos a un botón y que aumenta la exposición de la imagen en el Live View. Es una gran ayuda para encuadrar en la oscuridad.

La gran novedad en las Sony A7: Bulb Timer

Es una característica que ya estaba en otras cámaras de Sony y en otras marcas, pero para los fotógrafos nocturnos, es una maravilla. Poder programar tiempos por encima de los 30 segundos (de 2s a 900s) sin necesidad de intervalómetro externo es una gran ventaja. ¡Ojalá lo implementaran vía firmware en modelos anteriores como la A7IV o A7III!

El «pero»: en fotografía nocturna solemos hacer varias tomas seguidas (para apilar y reducir ruido). Lamentablemente, ni con el intervalómetro interno ni con el modo de autodisparo con variasimagenes podemos usar el Bulb Timer. Esto nos limita de nuevo a los 30s o a volver a usar un intervalómetro externo, con los problemas que conlleva (pilas, cables, olvidar el accesorio).

Dato importante: En la Sony A7 V se ha eliminado el puerto micro USB, por lo que no podrás usar tu intervalómetro por cable actual.a cambiar la forma de trabajar ni a asumir compromisos incómodos por usar una óptica alternativa.

Rendimiento del sensor y calidad de imagen

Star Eater

Hace años esto era un problema en Sony, donde la reducción de ruido interna borraba estrellas al superar los 30s de exposición.

He probado comparando imágenes con diferentes tiempos y valores de ISO, y con las reducciones de ruido en cámara (altos ISOs y altos tiempos de exposición) desactivadas, y no he visto que ocurra en la Sony A7 V. Como puedes ver en las siguientes imágenes, recortes al 100%, las estrellas más tenues se mantienen.

Hot Pixels

En una situación real de paisaje nocturno (30 segundos, ISO 6400, sin reducciones de ruido en cámara y la reducción de ruido por defecto en Lightroom), los hot pixels son casi inexistentes en la Sony A7 V. De hecho, la imagen final queda igual de limpia que en la Sony A7 IV, tal y como se puede ver en las imágenes siguientes.

Ruido a Altos ISOs

Trabajando a ISOs altos (como 6400), el ruido en ambas cámaras es muy similar, tal y como se ve en las imágenes anteriores, en las que comparábamos los hot pixeles. Quizás algo mejor en la A7V, pero no es una diferencia significativa.

En cualquier caso, esas imágenes son al 100% y con la reducción por defecto de Lightroom, así que en un revelado normal se verán muy limpias las dos.

ISO Invariante

El ISO invariante es un comportamiento que tienen algunas cámaras, en las que no aparece ningún ruido una vez que se ha amplificado la señal del sensor (conocido como ruido de lectura después del amplificador) y, por tanto, los datos que amplificamos (luz+ruido) en el revelado son los mismos que los que amplificamos en cámara mediante el ISO.

Es decir, el ruido será similar entre una foto hecha a ISO 3200 y otra hecha a ISO 800 y subiendo dos pasos la exposición durante el revelado.

Y poder utilizar un ISO más bajo del que nos pide el histograma es una ventaja en muchas situaciones, porque evitamos quemar las altas luces en el RAW (estrellas, farolas, linternas…) y luego podemos recuperar las sombras en el revelado, con el mismo ruido que si hubiéramos hecho la foto con el ISO equivalente.

Una forma muy clara de ver el comportamiento de ISO invariante es en la web Photons to photos. Los intervalos de ISO en los que la cámara se comporta como ISO invariante son segmentos más o menos horizontales, y cuanto más horizontal sea el segmento, mejor comportamiento tendrá.

El comportamiento es mejor en general, partiendo en ISOs bajos, que en la A7IV, pero para nuestros usos es muy parecido.

• Sony A7 IV: Comportamiento ISO invariante claro a partir de ISO 400, que es cuando entra en funcionamiento el amplificador de altos ISOs.
• Sony A7 V: Comienza antes (ISO 200), pero tiene pequeños «escalones» en ISO 400 e ISO 1000. A partir de ISO 400 es prácticamente similar al de la A7IV.

En las imágenes siguientes, recortes al 100%, se puede observar el salto real entre una foto hecha a ISO 400, con +4 EV en el revelado, frente a otra a ISO 1000, +2,68EV en el revelado, y una última hecha a ISO 6400 (en todas ellas, sin reducciones de ruido en cámara y reducción de ruido por defecto en Lightroom).

Se observa como el ruido entre la imagen a ISO 1000 +2,68 EV y la imagen a ISO 6400 tienen la misma cantidad de ruido. Y entre la imagen a ISO 400 +4EV y la imagen a ISO 1000 +2,68EV hay una muy pequeña diferencia. Igual que antes, hay que tener en cuenta que es un recorte al 100% y con la reducción de ruido por defecto en Lightroom, por lo que la diferencia en un procesado normal será insignificante.

Mi recomendación para la Sony A7 V: En situaciones normales, yo dispararía a ISO 1000, ya que tiene un comportamiento casi ideal de ahí en adelante. Si hace falta salvar luces, bajaría a ISO 400 sin problema. Hemos visto como la diferencia entre ambos casos es casi inapreciable. Por último, solo bajaría a ISO 200 si la escena tiene un rango dinámico extremo, algo raro en paisaje nocturno.

Conclusión: ¿Merece la pena el cambio?

Si solo haces fotografía nocturna, la mejora en calidad de imagen no es significativa respecto a la Sony A7 IV. Sin embargo, la cámara gana mucho en usabilidad (pantalla, bulb timer…).

Si además de nocturna haces fauna, deportes o vídeo, entonces sí merece la pena. Las mejoras en el enfoque con IA, la ráfaga y el vídeo son el verdadero salto diferencial de este modelo. Y esas mejoras, gracias en parte al nuevo sensor, no implican un peor comportamiento en fotografía nocturna, manteniendo el alto nivel que ya tenía la Sony A7 IV.